Mes de la Herencia Hispana 2024: Yamily Byas, de Mamás Unidas
“La necesidad de pañales es una lucha constante en nuestras comunidades, y necesitamos tener recursos disponibles para cuando las familias los necesiten… Si no hay pañales, los niños no pueden ir a la escuela o a la guardería, las familias no pueden ir a trabajar o buscar empleo. Yo quiero que las cosas sean más equitativas para todos.”
Yamily Byas es una madre devota, líder comunitaria y trabajadora que aboga por las madres hispanas por medio de su organización, Mamás Unidas. En su posición, ella provee recursos esenciales, como pañales, a las familias que lo necesitan. Cuando no está haciendo una diferencia en su comunidad, a Yamily le encanta viajar y crear recuerdos duraderos con su familia. Le gusta relajarse con entretenimiento de calidad, a menudo viendo Netflix. Su pasión por ayudar a los demás, en combinación con su amor a la aventura y a pasar tiempo en familia, refleja su personalidad vibrante y el compromiso de tener una vida equilibrada.
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Septiembre 2024 | Entrevista y edición por Jessie Colbert, directora ejecutiva, Mass PPD Fund | Traducida por Community Language Cooperative
Para el Mes de la Herencia Hispana 2024, el Mass. PPD Fund se enorgullece de compartir el trabajo y las reflexiones de Yamily Byas, fundadora y directora ejecutiva de Mamás Unidas en la costa norte de Massachusetts. Yamily fundó el grupo mientras estaba de licencia por maternidad con su hijo. Debido a que tuvo dificultades para encontrar grupos de mamás que hablaran español, que se vieran como ella, o que compartieran antecedentes culturales, ¡tomó el asunto en sus manos y creó esos recursos!
Mamás Unidas respondió de manera crucial a la necesidad de pañales durante la pandemia, y continúa siendo una organización a donde acuden las familias por pañales y otros muchos recursos esenciales. Aquí hablamos sobre lo que implica intentar salir adelante cuando no tienes apoyo emocional o práctico como mamá primeriza, por qué la necesidad de pañales es tan crítica, y las experiencias de Yamily y su visión para el futuro de Mamás Unidas.
Me encantaría empezar por aprender más sobre tu carrera y antecedentes. ¿Qué te llevó a crear Mamás Unidas?
Actualmente trabajo para las escuelas públicas de Salem como una Especialista para el Apoyo de los Estudiantes, y apenas cumplí mi tercer año ahí. Hace poco también recibí una oferta de trabajo, por lo que estaré ocupando una posición nueva en la HAWC, como gerente de Servicios Comunitarios y de Defensa, por lo que estoy muy contenta, ya que esto se alinea más con el trabajo que realizo con Mamás Unidas en la comunidad.
Con Mamás Unidas, yo empecé en el 2019, cuando tuve a mi hijo. Yo sólo tenía una amiga que tenía un bebé. Durante la licencia por maternidad, yo iba a grupos de apoyo para mamás en la ciudad [Salem], y siempre era yo la única persona de color ahí o la única que hablaba un idioma diferente. Nadie más se veía como yo. Visité al menos cuatro grupos diferentes antes de que pensara “¡sabes, esto es raro! Esto es un gran recurso, ¿por qué no hay otras mamás haciendo esto, al menos otras mamás que hablen español, como yo, o que se vean como yo?” Hablé con mi amiga y compartimos el mismo [sentimiento]: Sí voy a ellos, pero me siento excluida.
También somos mamás trabajadoras. Ya sabes, la biblioteca tiene muchas actividades diferentes para niños y mamás en las mañanas, como a las 11 de la mañana o a la una de la tarde, pero nosotros trabajamos durante el día. Entonces, decidí empezar mi propio grupo de apoyo, uno que de verdad apoyara especialmente a las mamás latinas de la comunidad.
Entonces, mi mentora, Ana Nuncio que también es una gran líder de la comunidad habló con el Padre Nathan en una iglesia, y le contó lo que yo estaba tratando de hacer, y él me ofreció un espacio. No afiliado a la iglesia, sino solo un espacio para reunirme con las mamás y hablar sobre la maternidad y cómo se ve y se siente.
Siempre estaba tratando de encontrar diferentes recursos y cosas que pudiera compartir con el grupo. Y hacíamos grupos de juego, íbamos a museos, y teníamos el apoyo de mamás que hablaban un idioma diferente, que se veían como yo, con las que podía compartir cosas culturales sobre las que podíamos hablar cómodamente, tanto yo con ellas como ellas conmigo.
¡Qué apoyo y recurso tan increíble! ¿Puedes compartir más sobre Mamás Unidas y lo que están haciendo hoy y los recursos que ofrecen?
Empezó como un grupo de apoyo, y nos reuníamos cada dos meses. Y luego empezó el COVID, y teníamos muchas familias que requerían pañales y cosas de esas. Obviamente todo estaba cerrado y no nos podíamos reunir, entonces pasé a ser un recurso para pañales. Hacemos recolección de pañales trimestralmente, recibimos ropa. Y también tenemos información de las organizaciones que hacen otras cosas que nosotros no podemos hacer, o que no estamos haciendo en este momento ya sea grupos para jugar, cualquier cosa que esté pasando en la comunidad, lo compartimos con nuestras familias, ya sea por texto, en nuestra página de internet, o por redes sociales. Pero lo más grande que estamos haciendo ahora es distribuir pañales.
Es maravilloso que puedas ayudar con las necesidades de tantas familias. ¿Me podrías contar más sobre cómo funciona la recolección y la distribución de pañales?
Hacemos campañas de recolección de manera trimestral, como lo dije. Las familias se deben registrar, y limitamos el número dependiendo de las donaciones que hemos recibido; podemos apoyar a 50 familias o 100 familias. Cuando no estamos recogiendo pañales, nos llegan donaciones de vez en cuando. Y vamos a ver qué tenemos, y lo anunciamos o vemos la lista de familias a las que no hemos podido ayudarles y [los contactamos]. Siempre que recibimos solicitudes, hacemos todo lo posible por atenderlas. Y si no podemos hacerlo porque no tenemos los pañales en ese momento, nos aseguramos de conseguirles recursos por medio de otras organizaciones cercanas.
Muchas gracias por compartir. Es muy valioso que sean la organización a dónde pueden ir las familias que necesitan pañales y otros recursos, ya que a veces las familias no saben a dónde ir. ¡Ustedes son un lugar para todo!
Gracias, eso que dices realmente me toca el corazón, y estoy muy orgullosa de ello. Los centros de salud comunitarios de aquí nos mandan frecuentemente mamás para ayudarles con pañales. Tengo una gran relación con la ciudad [de Salem], con la directora de Salem Children’s Alliance. Estoy constantemente en comunicación con ella, y le pregunto: ¿Oye, tienes esto en esta talla? Es que yo no la tengo ahora. Y ella dice: Sí, sí lo tengo, ven mañana. Y así podemos atender a las familias de una manera u otra.
Además de pañales, ¿cuáles son las otras necesidades principales que tienen las familias a las que ayudan?
Realmente pañales, porque yo pienso que es por lo que nos conocen. Pero también algo de ropa, fórmula, eso es importante también, y artículos para bebés, incluso artículos para después del parto. Y también a lo mejor no saben de otros recursos, si por ejemplo están pasando por un momento de inseguridad alimentaria, desconocen que puede haber un banco de alimentos. Hemos tenido familias que están inmigrando aquí, y dicen: ¿Dónde puedo conseguir mi identificación, o mi licencia o buscar trabajo? Las clases de inglés son muy importantes. Yo fui una maestra de ESL por siete años, y puedo decirles cuándo empiezan las siguientes clases.
Estás cubriendo muchas necesidades críticas para las familias. ¿Puedes hablar también de la importancia del apoyo emocional y de salud mental? ¿Cómo se refleja esto en tu trabajo?
Me siento muy afortunada y privilegiada de tener un sistema de apoyo. Tengo una familia, un trabajo en el que puedo confiar, y cosas así, mientras que muchas familias no tienen eso. Yo me puedo identificar, lo entiendo, y entiendo lo que es tener depresión posparto, esforzarme y sentirme cansada. Es un reto ser mamá y tener que luchar [para cuidar de tu familia y hacer] todas esas cosas al mismo tiempo.
He tenido algunas mamás que, cuando vienen por pañales, me jalan a un lado y me dicen: Oye, estoy teniendo dificultades, ¿sabes de un terapeuta? O incluso si quieren salir de una situación de [violencia doméstica] y están buscando refugio o casa. He recibido casos como esos algunas veces, y nuevamente es algo para lo que a lo mejor no tengo la respuesta en ese momento, pero [yo puedo] comunicarme con la autoridad de vivienda o la Ciudad de Salem, o alguien que conozca dentro de la comunidad que pueda ayudar a esa familia.
¿Tienes metas a largo plazo para Mamás Unidas? ¿Cuáles son tus esperanzas para su futuro?
Me encantaría abrir un espacio, como un lugar de juego para niños, y que haya pañales cuando lo necesiten las familias. ¡Tengo muchas ideas diferentes en mi cabeza y las he anotado! Me encantaría que Mamás Unidas creciera; estamos guardando cosas en la iglesia, en la cajuela de mi coche, en mi casa. Me encantaría tener un espacio donde las familias se sientan cómodas de ir, entrar, y tener los recursos disponibles en un solo lugar.
¡Eso sería maravilloso! ¿Hay algo más que quieras compartir?
La necesidad de pañales es una lucha constante en nuestras comunidades y es algo en lo que están trabajando tanto el Estado como todas esas organizaciones diferentes. Las familias están teniendo dificultades, y necesitamos tener las cosas disponibles cuando las necesiten. Especialmente los pañales, porque sin estos los niños no pueden ir a la escuela o a la guardería; las familias no pueden trabajar, o salir a conseguir empleo. Todas esas cosas pasan sólo porque no tienen pañales limpios para mantener a sus familias seguras y saludables.
Las organizaciones también [deberían] de enfocarse en asegurarse de compartir su información en diferentes idiomas. Algunas familias no hablan inglés, y puede haber recursos y las familias no los reciben porque no entienden o no saben lo que está pasando. Yo quiero que las cosas sean más equitativas para todos. Me siento muy triste cuando sé que una familia está intentando salir adelante y no puede recibir los servicios y recursos que necesita. Desearía que eso fuera algo que yo pudiera cambiar.
Presione aquí para hacer una contribución en efectivo, pañales u otra donación para Mamás Unidas y las familias que atienden.